Αρχικός τίτλος: Μεταφυσικό Πανόραμα- Νέα από την Ελλάδα και όλο τον κόσμο(Ιανουάριος-Φεβρουάριος-Μάρτιος 2006).

Διάφορα παράξενα γεγονότα. * H υπόθεση, που έλαβε το δρόμο της Δικαιοσύνης, έχει συγκλονίσει τους κατοίκους της μικρής πόλης Bιτέρμπο, βόρεια της Pώμης. Ένας Iταλός δικαστής διέταξε τον ιερέα Eνρίκο Pίτζι να εμφανιστεί στο Δικαστήριο και να αποδείξει ότι ο Iησούς Xριστός ήταν υπαρκτό πρόσωπο. Όλα ξεκίνησαν πριν από τρία χρόνια, όταν ο Λουίτζι Kατζιόλι, ένας συνταξιούχος γεωπόνος, που στο παρελθόν είχε αποφασίσει να αφιερώσει τη ζωή του στον Θεό, στη συνέχεια όμως έγινε άθεος, αποφάσισε να γράψει το βιβλίο υπό τον τίτλο «Tο αδύνατο σημείο του Xριστού». O Iταλός συγγραφέας έκανε μήνυση στον Πατέρα Eνρίκο Pίτζι, ο οποίος τον κατήγγειλε στην ενορία του επειδή μέσα στις σελίδες του βιβλίου του αμφισβητούσε την ύπαρξη του Xριστού. Xτες, ο Tζετάνο Mοτόν, δικαστής στο Bιτέρμπο, διέταξε τον Πατέρα Pίτζι να εμφανιστεί ενώπιον της Δικαιοσύνης για να καταθέσει. Aρχικά, ο Mατόν είχε αρνηθεί να συμμετάσχει στην εκδίκαση της υπόθεσης, όμως το Eφετείο απεφάνθη ότι η υπόθεση έπρεπε να λάβει τον δρόμο της Δικαιοσύνης. * Δεν προκάλεσε ζημιές σε μνημεία, μουσεία και αρχαία που στεγάζονται σε εκθεσιακούς αλλά και αποθηκευτικούς χώρους, ο ισχυρότατος σεισμός των 6,9 Ρίχτερ που σημειώθηκε την Κυριακή στον υποθαλάσσιο χώρο μεταξύ Κρήτης και Κυθήρων. Όπως διαβεβαιώνει το υπουργείο Πολιτισμού σε σχετική ανακοίνωση, από τις πρώτες πληροφορίες των υπηρεσιών του και ειδικότερα αυτών που είναι αρμόδιες για την προαναφερθείσα περιοχή, δεν προκλήθηκαν ζημιές σε μνημεία, μουσεία και αρχαία που στεγάζονται σε εκθεσιακούς αλλά και αποθηκευτικούς χώρους, καθώς επίσης και σε κτίρια και άλλες λειτουργικές εγκαταστάσεις των υπηρεσιών του υπουργείου. Διαπιστώθηκαν μόνο μερικές καταπτώσεις λίθων στο μιναρέ του Ρεθύμνου, στα Νεώρια των Χανίων, στο Ενετικό Ναυαρχείο, στο Βυζαντινό Τείχος, καθώς και στη Μονή Γωνιάς Κολυμβαρίου Χανίων. * Ένα ιαπωνικό ερευνητικό σκάφος βρίσκεται καθ’ οδόν για τη θαλάσσια περιοχή έξω από το Τόκιο, προκειμένου να ανοίξει μια τρύπα στο φλοιό της Γης και να φτάσει στα όρια του μανδύα, σε βάθος επτά χιλιομέτρων. Η φιλόδοξη γεώτρηση αναμένεται να προσφέρει νέα στοιχεία για την εκδήλωση υποθαλάσσιων σεισμών. Το σκάφος Chikyu (στα ιαπωνικά σημαίνει Γη), στην ουσία μια γιγαντιαία πλωτή πλατφόρμα γεώτρησης, απέπλευσε τη Δευτέρα και κινείται στο Ιαπωνικό Αρχιπέλαγος, προς τον θαλάσσιο χώρο ανάμεσα στο Τόκιο και στην πόλη Ναγκόγια, όπου ο γήινος φλοιός είναι πιο λεπτός από οπουδήποτε αλλού, με πάχος μόλις πέντε χιλιόμετρα. Γενικά, στους ωκεανούς ο φλοιός είναι πολύ λεπτότερος από ό,τι στις ηπείρους, όπου φτάνει σε πάχος έως και τα 50 χλμ. Κάτω από το φλοιό βρίσκεται ο μανδύας, που αποτελείται από ημίρρευστα υλικά, και εκτείνεται μέχρι τον πυρήνα της Γης, σε βάθος 3.000 χλμ. Σύμφωνα με τους Times του Λονδίνου, η γεώτρηση θα πραγματοποιηθεί σε σημείο όπου η θάλασσα έχει βάθος 2,5 χιλιομέτρων. Αυτό σημαίνει ότι το γεωτρύπανο θα πρέπει να διανύσει συνολικά 9,7 χιλιόμετρα μέχρι να φτάσει το στόχο του. Οι σωλήνες της γεώτρησης, που θα προσαρμόζονται ο ένας πάνω στον άλλο καθώς το γεωτρύπανο προχωρά, έχουν ύψος 25 φορές μεγαλύτερο από το Εμπάιρ Στέιτ Μπίλντινγκ. Πάντως η κύρια γεώτρηση δεν αναμένεται να ξεκινήσει πριν από το 2007, σε όλη τη διάρκεια του 2006 το σκάφος θα πραγματοποιεί δοκιμές. Το υλικό που θα ανασυρθεί από τον μανδύα θα προσφέρει πληροφορίες όχι μόνο για το μηχανισμό των σεισμών, αλλά και για παλαιότερες μεταβολές του κλίματος. Ίσως επίσης αποκαλύψει εξωτικές μορφές ζωής που ζουν βαθιά στο υπέδαφος. Στο διεθνές ερευνητικό πρόγραμμα (Integrated Ocean Drilling) συμμετέχουν, εκτός από την Ιαπωνία, οι ΗΠΑ και η Ευρώπη. Η πρώτη απόπειρα γεώτρησης έως το μανδύα ξεκίνησε το 1961, με πρόταση του Αμερικανού γεωλόγου Ουόλτερ Μανκ. Η προσπάθεια σταμάτησε όταν το γεωτρύπανο βρισκόταν σε βάθος μόλις 183 μέτρων από το βυθό, καθώς το αμερικανικό Κογκρέσο έκρινε ότι το υψηλό κόστος δεν μπορούσε να δικαιολογηθεί. * Οι αρχές της Μαλαισίας σκοπεύουν να στείλουν δύο ομάδες επιστημόνων στη ζούγκλα στα νότια της χώρας για να εντοπίσουν έναν τεράστιο ανθρωποειδή πίθηκο που σύμφωνα με το θρύλο ζει στην περιοχή. Ο «Μεγαλοπόδαρος», όπως τον αποκαλούν πλέον οι Μαλαίσιοι, βρίσκεται στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων της χώρας εδώ και εβδομάδες, μεταδίδει το Reuters. Τον περασμένο Νοέμβριο, τρεις ψαράδες ανέφεραν ότι είδαν μια ολόκληρη οικογένεια γιγάντιων τριχωτών πλασμάτων σαν γορίλες να περπατούν και να αφήνουν πατημασιές μήκους 45 εκατοστών. Στο τελευταίο περιστατικό, ένας ντόπιος υποστηρίζει ότι είδε ένα πλάσμα ύψους τριών μέτρων να στέκεται στα δύο πόδια πάνω σε μια γέφυρα. «Ελπίζουμε ότι η αποστολή θα μπορέσει να αποδείξει την ύπαρξή του» δήλωσε ο Αμντούλ Γκάνι Ότμαν, υπουργός της τοπικής κυβέρνησης της επαρχίας Τζοχόρ. Σύμφωνα με περιβαλλοντιστές που εργάζονται στην περιοχή, τον «Μεγαλοπόδαρο» έχουν συναντήσει πολλές γενιές ντόπιων, οι οποίοι ονομάζουν το πλάσμα Χαντού Τζαράγκ Τζίγκι -το φάντασμα με τα αραιά δόντια. Οι επιστήμονες θα ερευνήσουν τεράστιο το Εθνικό Πάρκο Εντάου-Ρόμπιν, το οποίο έχει έκταση 490 τετραγωνικών χιλιομέτρων -περίπου όσο το νησί της Σιγκαπούρης. * Θα μπορούσε ποτέ το μόντελινγκ να φέρει επανάσταση στον τομέα της.. ιατρικής επιστήμης , και δη της χειρουργικής; Όχι μόνο θα μπορούσε , αλλά αυτή έχει ήδη αρχίσει να συντελείται. Ένα μοντέλο από τις ΗΠΑ ίσως είναι η «πνευματική μητέρα» της μεγαλύτερης προόδου που έχει συντελεστεί τα τελευταία χρόνια μέσα στα χειρουργεία, εκείνης που πιθανώς θα οδηγήσει στο τέλος του λαπαροσκοπίου,όπως κάποτε το λαπαροσκόπιο έστειλε -τουλάχιστον ως ένα βαθμό- στη λήθη το νυστέρι. Χειρουργικές επεμβάσεις χωρίς καμία τομή! Χολοκυστεκτομή, σκωληκοειδεκτομή, γυναικολογικέ ς επεμβάσεις που θα μοιάζουν με μιαν απλή γαστροσκόπηση και ο ασθενής μέσα σε λίγες ώρες θα επιστρέφει στο σπίτι του χωρίς πόνο. Η ιδέα ξεκίνησε πριν από κάποια χρόνια στο Μαιάμι, όταν ένα μοντέλο χρειάστηκε να υποβληθεί σε χολοκυστεκτομή αλλά ο φόρτος εργασίας δεν επέτρεπε τομές που θα χαλούσαν την εικόνα του. Ο γιατρός της, δουλεύοντας με πολύ μικρά εργαλεία, κατάφερε να αποκόψει το πάσχον όργανο και να το «πετάξει» μέσα στην κοιλιά, από όπου το.. τράβηξε με ένα γαστροσκόπιο και το αφαίρεσε μέσω της στοματικής οδού. Και την ιδέα αυτή ανέπτυξαν στη συνέχεια ειδικοί ορισμένων από τα μεγαλύτερα ιατρικά κέντρα των ΗΠΑ ,οι οποίοι ,από τα μέχρι στιγμής πειράματα σε ζώα , έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η τεχνική όχι απλώς είναι εφικτή αλλά και άκρως αποτελεσματική. Στα χνάρια τους μια ελληνική ερευνητική ομάδα , από το ΙΑΣΩ General , πραγματοποίησε επίσης πειράματα διαγαστρικής χειρουργικής , όπως αποκαλείται -τα πρώτα στη χώρα μας και τα δεύτερα του είδους τους στην Ευρώπη-, σε χοίρους με πολύ καλά αποτελέσματα. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η νέα μέθοδος θα περάσει σε κλινικές δοκιμές στον άνθρωπο το πολύ μέσα σε έναν χρόνο. Και όπως όλα δείχνουν θα σώσει όχι μόνο από πόνο, χρόνο και ταλαιπωρία αλλά και από επιπλέον κόστος τα συστήματα υγείας. Για το λόγο αυτό ίσως η ομάδα των κορυφαίων Αμερικανών ειδικών που ασχολείται με το συγκεκριμένο τομέα της έρευνας ονομάστηκε «Apollo group».Το βήμα αυτό στον τομέα της χειρουργικής μοιάζει με βήμα από τη Γη στη Σελήνη. Και αναμένεται να αποτελέσει άλμα προόδου για τους ασθενείς.. * Τον Αύγουστο του 2005 μια ομάδα αμερικανών επιστημόνων του ιατρικού κέντρου του Πανεπιστημίου Ρότσεστερ στη Νέα Υόρκη με έναν εξαιρετικά λεπτό πειραματισμό συνέδεσε τη λειτουργία των αστροκυττάρων με την επιληψία. Πρόκειται για μια νόσο, αγνώστου αιτιολογίας, η οποία χαρακτηρίζεται από την εκτός τόπου και χρόνου ενεργοποίηση νευρώνων, πράγμα που οδηγεί τον ασθενή σε χαρακτηριστικές κρίσεις. Υπό κανονικές συνθήκες, η ενεργότητα του εγκεφάλου ρυθμίζεται από μια λεπτή ισορροπία μεταξύ διεγερτικών και ανασταλτικών της διέγερσης νευρώνων. Η μετατόπιση της ισορροπίας οδηγεί στην υπερενεργοποίηση των νευρώνων που έχει ως αποτέλεσμα τις επιληπτικές κρίσεις. Οι επιστήμονες γνώριζαν ότι η υπερενεργοποίηση των νευρώνων ήταν άμεσα συνδεδεμένη με τη μαζική άφιξη στην περιοχή των συνάψεων (περιοχή επικοινωνίας των νευρώνων) του γλουταμικού, ενός νευροδιαβιβαστή. Είχαν επίσης παρατηρήσει σε ιστολογικές τομές εγκεφάλων επιληπτικών ασθενών την παρουσία αστροκυττάρων ανώμαλης μορφολογίας και μεγέθους.Ωστόσο τα αστροκύτταρα αυτά είχαν θεωρηθεί, χωρίς ιδιαίτερο λόγο, αποτέλεσμα και όχι αιτία της επιληψίας. Προκειμένου να διερευνήσουν τη σχέση των αστροκυττάρων και της επιληψίας, οι αμερικανοί επιστήμονες προέβησαν στον παρακάτω πειραματισμό ο οποίος περιγράφηκε στο τεύχος της 14ης Αυγούστου 2005 της επιθεώρησης «Nature Medicine».Αφού με τη βοήθεια μιας νευροτοξίνης ανέστειλαν την ενεργότητα όλων των συνάψεων, εφήρμοσαν πέντε γνωστούς διαφορετικούς τρόπους πρόκλησης επιληπτικών κρίσεων στα ζώα.Θεωρητικά θα περίμενε κανείς να μην υπάρξουν επιληπτικές κρίσεις εξαιτίας των κατεσταλμένων συνάψεων. Προς μεγάλη έκπληξη των επιστημόνων όλα τα ζώα υπέστησαν επιληπτική κρίση! Περαιτέρω ανάλυση κατέδειξε ότι οι επιληπτικές κρίσεις οφείλονταν στην απελευθέρωση τεραστίων ποσοτήτων γλουταμικού στις συνάψεις και πως το γλουταμικό είχε απελευθερωθεί από τα αστροκύτταρα (και όχι από τους νευρώνες όπως ήταν η πρότερη αντίληψη).Τα υπάρχοντα φάρμακα για την επιληψία έχουν στόχο να λειτουργήσουν σαν φρένα της υπερενεργοποίησης των νευρώνων. Η αναγνώριση του πρωτεύοντος ρόλου που διαδραματίζουν τα αστροκύτταρα στην επιληψία έχει στην ουσία καταδείξει έναν ακόμη στόχο (και μάλιστα πολύ βασικό) εναντίον του οποίου θα πρέπει να στραφεί η ανάπτυξη νέων φαρμάκων. * Κάτοικοι κοντά στη λίμνη Champlain ισχυρίζονται ότι έχουν το δικό του “τέρας του Λοχ Νες” στην Νέα Υόρκη. Το ονομάζουν Champ και είναι ένας θρύλος της περιοχής. Δύο ψαράδες της περιοχής ισχυρίζονται ότι βιντεοσκόπησαν το υποτιθέμενο τέρας της λίμνης το περασμένο καλοκαίρι. “Είμαστε 100% ότι είδαμε κάτι”, λένε, “αλλά δεν είμαστε 100% για τί ήταν αυτό”. Η ιστορία αυτή έχει ξεκινήσει εδώ και 130 χρόνια. Κάτοικοι της περιοχής λένε ότι έχουν δει πολλές φορές το τέρας αυτό και μάλιστα, στην επιφάνεια του νερού της λίμνης. Την δεκαετία του 1880 ο P. T. Barnum προσέφερε 50.000 δολάρια σε όποιον του έφερνε το τέρας Champ, ζωντανό ή νεκρό. Όσον αφορά την κασέτα που έχουν στα χέρια τους οι δυο ψαράδες, στην οποία ισχυρίζονται ότι έχουν καταγράψει το τέρας της λίμνης, ειδικοί του F.B.I την εξέτασαν και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η κασέτα είναι αυθεντική. * Η αυξημένη έκκριση μιας ορμόνης ίσως εξηγεί γιατί η συνουσία είναι πιο ευχάριστη από τον αυνανισμό, πιστεύουν Βρετανοί και Ελβετοί ερευνητές. Μάλιστα το φαινόμενο συνδέεται και με την περίοδο ανάπαυσης που χρειάζονται οι άνδρες μεταξύ δύο οργασμών. Το κλειδί φαίνεται να είναι η ορμόνη προλακτίνη, η οποία δημιουργεί ένα αίσθημα πληρότητας και γλυκιάς κούρασης μετά τον οργασμό, καθώς δρα αντίθετα από την ντοπαμίνη, τον νευροδιαβιβαστή που εκκρίνεται κατά τη φάση της σεξουαλικής διέγερσης. Όπως εξηγεί το περιοδικό New Scientist, οι ερευνητές μέτρησαν τα επίπεδα της προλακτίνης σε ζευγάρια εθελοντών που παρακολούθησαν ερωτικές ταινίες και στη συνέχεια είτε αυνανίστηκαν είτε έκαναν σεξ στο εργαστήριο. Τα επίπεδα της προλακτίνης έπειτα από συνουσία ήταν τέσσερις φορές υψηλότερα από ό,τι μετά τον αυνανισμό, έδειξαν οι εξετάσεις. Επειδή η αυξημένη προλακτίνη έχει συνδεθεί και με τη στυτική δυσλειτουργία, η άνοδος των επιπέδων της ορμόνης ίσως εξηγεί και γιατί οι άνδρες δεν μπορούν να έρθουν αμέσως σε δεύτερη επαφή έπειτα από έναν οργασμό, εκτιμούν οι επιστήμονες. Η έρευνα του Στιούαρντ Μπρόντι του Πανεπιστημίου του Πέσλι και του Τίλμαν Κρούγκερ του Ελβετικού Ομοσπονδιακού Ινστιτούτου Τεχνολογίας δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Biological Psychology. * Δυο γονείς στην Πολωνία ισχυρίζονται πως το μικρό τους παιδί έχει πιθανότατα… εξωγήινη καταγωγή. Ο μικρός ξεκίνησε να μιλάει από πολύ νωρίς αλλά τα όσα έλεγε δεν ταίριαζαν σε καμία περίπτωση στην ηλικία του. Όχι μόνο παρουσιάζεται αν έχει μεγάλες γνώσεις για μια ποικιλία θεμάτων αλλά επίσης ζωγραφίζει την αύρα των ανθρώπων που συναντάει, ισχυρίζεται ότι θυμάται να κατοικεί σε μια πόλη του πλανήτη ‘Aρη, για τον οποίο δίνει μεγάλες λεπτομέρειες σχετικά με τις συνθήκες ζωής και επιδεικνύει μαντικές ικανότητες, κυρίως για άσχημα γεγονότα. Μιλάει, για παράδειγμα, για τα έτη 2009 και 2013 λέγοντας ότι τότε η Γη θα περάσει μια μεγάλη κρίση, την οποία πάντως δεν ξεκαθαρίζει… * Τηλεκατευθυνόμενα ψάρια που δημιουργήθηκαν για λογαριασμό του αμερικανικού Πενταγώνου θα μπορούσαν στο μέλλον να ακολουθούν εχθρικά πλοία ή να πραγματοποιούν αναγνωριστικές αποστολές. Ηλεκτρόδια εμφυτευμένα στους εγκεφάλους καρχαριών επιτρέπουν ήδη τον έλεγχο των κινήσεών τους από μακριά και στο μέλλον θα μπορούσαν να αποκωδικοποιούν ακόμα και το τι νοιώθουν τα ψάρια καθώς κολυμπούν. Η ομάδα του βιολόγου Τζελ Ατέμα στο Πανεπιστήμιο της Βοστόνης δημιούργησε ένα νευροεμφύτευμα που μπορεί να διεγείρει το οσφρητικό σύστημα των καρχαριών και να τους οδηγήσει προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση. Καθώς το σκυλόψαρο-πειραματόζωο κολυμπά σε μια δεξαμηνή, οι ερευνητές χρησιμοποιούν ένα φορητό υπολογιστή για να μεταδώσουν σήματα στο εμφύτευμα, αναφέρει το περιοδικό New Scientist. Τα ηλεκτρόδια διεγείρουν είτε τον δεξιό είτε τον αριστερό οσφρητικό βολβό του εγκεφάλου, οπότε ο καρχαρίας στρέφεται προς την αντίστοιχη κατεύθυνση, σαν να ακολουθεί το ίχνος μιας ενδιαφέρουσας οσμής. Όσο πιο δυνατό είναι το σήμα, τόσο πιο απότομα στρίβει το ζώο. Το ερευνητικό πρόγραμμα, που παρουσιάστηκε σε συνέδριο Ωκεανογραφικών Επιστημών την περασμένη εβδομάδα στη Χαβάη, έχει επιστημονικό στόχο τη μελέτη της πανίσχυρης όσφρησης των καρχαριών. Το πρόγραμμα χρηματοδοτείται ωστόσο από την Υπηρεσία Προηγμένων Ερευνητικών Προγραμμάτων Αμυνας (DARPA) και τα αποτελέσματά αναμένεται να χρησιμοποιηθούν από το πολεμικό ναυτικό. Το νευροεμφύτευμα χρησιμοποιείται επίσης από ερευνητές του Ινστιτούτου Θαλάσσιας Βιολογίας της Χαβάης. Η ομάδα μελετά τους υλεκτροϋποδοχείς των καρχαριών, οι οποίοι πιθανώς ανιχνεύουν ηλεκτρικά σήματα από άλλα πλάσματα, καθώς και το γήινο μαγνητικό πεδίο. Η κατανόηση της λειτουργίας των ηλεκτροϋποδοχέων θα διευκόλυνε την παρακολούθηση πλοίων από καρχαρίες που ανιχνεύουν το ηλεκτρικό τους ίχνος. Το Κέντρο Υποβρύχιου Πολέμου στο Νιούπορτ ήδη σχεδιάζει να απελευθερώσει γαλάζιους καρχαρίες με εμφυτεύματα έξω από τις ακτές της Φλόριντα. Επειδή όμως τα ρασιοσήματα για τον έλεγχο των ψαριών δεν διαπερνούν το νερό, οι ειδικοί θα χρησιμοποιούν σύστημα επικοινωνίας με σόναρ, αντί για ραδιοπομπούς. Τα σήματα θα λαμβάνονται από δέκτες σε σχήμα ψαριού τους οποίους θα σέρνουν πίσω τους οι καρχαρίες. Στο μεταξύ, νευροεπιστήμονες σε διαφορετικά εργαστήρια πειραματίζονται και με άλλα τηλεκατευθυνόμενα ζώα. Οι διασώστες του Αστυνομικού Τμήματος της Νέας Υόρκης έχουν ήδη εκδηλώσει ενδιαφέρον για τους αρουραίους που δημιουργήθηκαν στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης. Τα εμφυτεύματα σε αυτή την περίπτωση διεγείρουν την περιοχή του εγκεφάλου που συνδέεται με τα μουστάκια του ζώου. Όταν ο αρουραίος νομίσει ότι κάτι ακούμπησε τα μουστάκια της δεξιά ή της αριστερής πλευράς της κεφαλής, στρέφεται αυτόματα προς αυτή την κατεύθυνση. Σημαντικές ανακαλύψεις ανά τον κόσμο. * Τα μυστικά του λοιμού της Αθήνας, που αποδεκάτισε τους κατοίκους της πόλης πριν από 2.500 χρόνια, αποκάλυψε η γενετική έρευνα στο ανθρωπολογικό υλικό που βγήκε από τις ανασκαφές του Μετρό. Όπως αναφέρουν Τα Νέα, ο περίφημος λοιμός της Αθήνας, του 430-426 π.Χ. από τον οποίο πέθανε το ένα τρίτο των Αθηναίων και οδήγησε στον θάνατο τον Περικλή, ήταν μια επιδημία τυφοειδούς πυρετού. Όταν οι αρχαιολόγοι άρχισαν να σκάβουν για τον σταθμό Κεραμεικός του Μετρό, ανακάλυψαν ένα αρχαίο νεκροταφείο σε μια έκταση περίπου δυόμισι στρεμμάτων στη συμβολή της Ιεράς Oδού και της Πειραιώς με δύο ομαδικές ταφές. Σε έναν μεγάλο λάκκο 6,5 μ. υπολογίζεται ότι είχαν ταφεί 150 άνθρωποι, άνδρες, γυναίκες και παιδιά, με ελάχιστα κτερίσματα. Αυτά έφεραν αμέσως στον νου τον πρωτοφανή λοιμό που περιγράφει ο Θουκυδίδης και ο οποίος θέρισε την Αθήνα στη διάρκεια του Πελοποννησιακού Πολέμου και έδωσε τέλος στην αθηναϊκή ηγεμονία. Ήταν τέτοιος ο λοιμός, που όλοι οι νόμοι που ίσχυαν για τις ταφές καταργήθηκαν και γίνονταν ομαδικές ταφές. Το συμπέρασμα από τις αναλύσεις των σκελετικών δειγμάτων ήταν η ύπαρξη της γενετικής αλυσίδας του ιού του τυφοειδούς πυρετού. Δόθηκε έτσι τέλος στην επιστημονική διαμάχη σχετικά με το αίτιο του λοιμού, τα συμπτώματα και τη διάδοση του οποίου περιγράφει ο Θουκυδίδης. * Ανασκάπτοντας ένα νεκροταφείο της αποικιακής εποχής σε μια από τις παλαιότερες ευρωπαϊκές πόλεις στο Μεξικό, Αμερικανοί αρχαιολόγοι έφεραν στο φως τα αρχαιότερα λείψανα Αφρικανών σκλάβων που μεταφέρθηκαν στο Νέο Κόσμο. Η αφρικανική τους προέλευση αποδείχθηκε με αναλύσεις στο σμάλτο των δοντιών. «Πρόκειται για τις αρχαιότερες ενδείξεις της Αφρικανικής Διασποράς στο Νέο Κόσμο. Σημαίνει ότι οι σκλάβοι μεταφέρθηκαν εδώ σχεδόν αμέσως μετά την άφιξη των Ευρωπαίων» σχολιάζει ο Ντάγκλας Πράις, επικεφαλής της ομάδας από το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν στο Μάντιστον και το Αυτόνομο Πανεπιστήμιο του Γιουκατάν. Οι αρχαιολόγοι πραγματοποιούν ανασκαφή σε 180 τάφους πολυεθνικού νεκροταφείου, το οποίο εντοπίστηκε δίπλα στα ερείπια αποικιακής εκκλησίας στο κέντρο του Καμπές, ενός λιμανιού στη Χερσόνησο Γιουκατάν του Μεξικού. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι το Καμπές αποτελούσε πύλη εισόδου στο Νέο Κόσμο, καθώς εκεί έφταναν πλοία με σκλάβους από την Ερμίνα της δυτικής Αφρικής. Το ενδιαφέρον των ερευνητών τράβηξαν ορισμένα λείψανα με κολοβωμένα δόντια, μια κοσμητική επέμβαση χαρακτηριστική της Αφρικής. Δείγματα σμάλτου μεταφέρθηκαν στο εργαστήριο για να προσδιοριστεί η αναλογία ισοτόπων στροντίου, η οποία εξαρτάται από τη γεωλογική σύσταση της περιοχής προέλευσης. Τα δόντια τεσσάρων λειψάνων παρουσίαζαν αναλογία ισοτόπων ενδεικτική της Αφρικής και όχι της Μεσοαμερικής, η οποία από γεωλογική άποψη είναι πολύ νεώτερη. Το νεκροταφείο φαίνεται ότι βρισκόταν σε χρήση από το 1550 έως τα τέλη της δεκαετίας του 1610. Μετά την ανακάλυψη της Αμερικής από τον Κολόμβο το 1492, και για διάστημα σχεδόν τεσσάρων αιώνων, περίπου 12 εκατομμύρια Αφρικανοί μεταφέρονταν αλυσοδεμένοι στην Αμερική για να δουλέψουν σε ορυχεία και φυτείες. Η τελευταία μελέτη, που θα δημοσιευθεί στο American Journal of Physical Anthropology, δείχνει ότι η δουλεία ήταν αναπόσπαστο τμήμα της οικονομίας του Νέου Κόσμου αμέσως μετά την κατάκτηση του Μεξικού από τους Ισπανούς Κονκισταδόρες. Οι Ισπανοί κατακτητές χρησιμοποίησαν αρχικά τους Ινδιάνους, οι οποίοι όμως αποδεκατίστηκαν από τις ευρωπαϊκές ασθένειες και έπρεπε να αντικατασταθούν με δούλους από τη Μαύρη Ήπειρο. * Η πρώτη ινσουλίνη σε εισπνεόμενη μορφή θα κυκλοφορήσει σε λίγους μήνες στην αγορά διευκολύνοντας τη ζωή εκατομμυρίων διαβητικών που θα έχουν τη δυνατότητα ν’ αποφύγουν κάποιες από τις καθημερινές τους ενέσεις. Το νέο προϊόν ονομάζεται Exubera και περιλαμβάνει ινσουλίνη σε σκόνη και μια δοσομετρική συσκευή για αναπνοές. Η συσκευή σημαίνει μεγαλύτερη πρακτική ευκολία και λιγότερο πόνο για πολλούς ασθενείς. Είναι η πρώτη φορά που γίνεται εφικτός ένας διαφορετικός τρόπος χορήγησης της ορμόνης αυτής από τότε που ανακαλύφθηκε, στη δεκαετία του ’20.Η χρήση του έχει εγκριθεί για ενήλικους διαβητικούς και των δύο τύπων. Δεν πρέπει να χρησιμοποιείται από καπνιστές (ακόμη και από τους πρόσφατους πρώην καπνιστές) και από ανθρώπους που υποφέρουν από άσθμα και πνευμονοπάθειες. Επίσης, δεν έχει δοκιμαστεί εκτενώς σε παιδιά, γι’ αυτό και δεν συνίσταται σε αυτή την περίπτωση. Ορισμένοι γιατροί εκφράζουν, επίσης, ανησυχία για το αν έχει δοκιμαστεί επαρκώς η επίπτωση του Exubera στους πνεύμονες. Στις κλινικές δοκιμές παρατηρήθηκαν περιπτώσεις ελαφράς δύσπνοιας. Αν και προσφέρει μια σημαντική αναλλακτική, το Exubera περιέχει ινσουλίνη βραχείας δράσεως και δεν μπορεί να αντικαταστήσει πλήρως την ενέσιμη ινσουλίνη. Διαβητικοί τύπου 1 και 2 θα πρέπει να εξακολουθήσουν να παίρνουν καθημερινά μία ή δύο δόσεις ενέσιμης ινσουλίνης. Θα πρέπει, ακόμα, να συνεχίσουν κανονικά τις μετρήσεις ζαχάρου στο αίμα τους. Δεν υπάρχει πάντως αμφιβολία ότι το Exubera θα απαλλάξει εκατομμύρια ασθενείς από πολλά πρακτικά προβλήματα κατά τη λήψη ινσουλίνης, ιδίως για τις ώρες που βρίσκονται εκτός σπιτιού. Η τιμή του αναμένεται να είναι διπλάσια ή τριπλάσια της ενέσιμης ινσουλίνης, ενώ εκτιμάται ότι οι πωλήσεις θα ξεπεράσουν το ένα δισ. δολάρια ετησίως. Η κυκλοφορία του αναμένεται στα τέλη της άνοιξης ή στις αρχές του καλοκαιριού. * Προϊστορικά σχέδια που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα σε σπήλαιο της δυτικής Γαλλίας πιθανότατα έχουν ηλικία περίπου 25.000 ετών και είναι πολύ αρχαιότερα από τις διάσημες σπηλαιογραφίες του Λασό και της Αλταμίρα, ανακοίνωσαν τοπικοί αξιωματούχοι. Τα χαραγμένα σχέδια, σε σπήλαιο της πόλης Βιλνέρ, στην περιοχή της Σαράντ, εντοπίστηκαν τυχαία από σπηλαιολόγους τον περασμένο Δεκέμβριο, αλλά η ανακάλυψη δεν δημοσιοποιήθηκε έως ότου ολοκληρωθούν οι προκαταρκτικές αναλύσεις, δήλωσε ο δήμαρχος του Βιλνέρ σε ραδιοφωνικό σταθμό. «Αν οι εκτιμήσεις επιβεβαιωθούν, τα σχέδια που ανακαλύφθηκαν αλλάζουν τα επιστημονικά δεδομένα από το Λασό της Γαλλίας και την Αλταμίρα της Ισπανίας» δήλωσε τοπικός αξιωματούχος. Τις σπηλαιογραφίες του Βιλνέρ ανακάλυψε ο 63χρονος σπηλαιολόγος Ζεράρ Ζουρντί, ο οποίος αναφέρει ότι μέσα στο σπήλαιο συνάντησε αρχικά οστά ζώων, μεταξύ άλλων από ύαινες, καθώς και ανθρώπινους σπόνδυλους, κνημιαία οστά. Λίγο πιο μέσα στη σπηλιά, αντίκρισε το αποτύπωμα ενός ανθρώπινου χεριού ζωγραφισμένο στο μπλε του κοβαλτίου. Τα ευρήματα στο διάσημο σπήλαιο του Λασό στο Μοντινιάκ, που ανακαλύφθηκαν στα μέσα της δεκαετίας του 1990 στη Δορδόνη της νοτιοανατολικής Γαλλίας, θεωρούνται σήμερα οι πιο εκλεπτυσμένες προϊστορικές σπηλαιογραφίες. Χρονολογούνται στα 13.000 χρόνια, όπως και οι σπηλαιογραφίες της Αλταμίρα στη βορειοδυτική Ισπανία. Ωστόσο, το σπήλαιο του Σοβέ, που ανακαλύφθηκε επίσης τη δεκαετία του 1990, περιλαμβάνει περίπου 300 σχέδια ζώων σχεδιασμένα την Παλαιολιθική εποχή, ορισμένα από τα οποία χρονολογούνται στα 31.000 χρόνια. * Τα σκυλιά μπορούν κυριολεκτικά να μυρίζουν διάφορες μορφές καρκίνου στην ανάσα των ασθενών, επιβεβαιώνουν νέα πειράματα στις ΗΠΑ. ‘Επειτα από εκπαίδευση μόλις λίγων εβδομάδων, οι σκύλοι μπορούν να ανιχνεύουν όγκους του στήθους και του πνεύμονα με την ακρίβεια των εργαστηριακών τεστ, και ίσως θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν στο μέλλον ως… διαγνωστικά εργαλεία. O αέρας που εκπνέουν οι ασθενείς με καρκίνο είναι γνωστό ότι περιέχει ίχνη ορισμένων χημικών, όπως παράγωγα των αλκανίων και του βενζολίου. Και όπως έχουν δείξει παλαιότερες έρευνες, τα σκυλιά μπορούν να οσμίζονται τα χημικά αυτά σε απειροελάχιστες συγκεντρώσεις, μόλις μερικά μέρη ανά εκατομμύριο. Όπως αναφέρει το New Scientist, οι ερευνητές του Ιδρύματος Pine Street στην Καλιφόρνια πειραματίστηκαν με τρία σκυλιά Λαμπραντόρ και δύο πορτογαλικά νερόσκυλα, από τα οποία κανένα δεν είχε λάβει ειδική εκπαίδευση. Έπειτα από λίγες εβδομάδες μαθημάτων, τα τετράποδα εξετάστηκαν με ειδικά δοχεία μέσα στα οποία είχαν εκπνεύσει 55 ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα, 31 με καρκίνο του μαστού και 83 υγιή άτομα. Η μελέτη ήταν «διπλά τυφλή», πράγμα που σημαίνει ότι κατά τη διενέργεια του πειράματος ούτε οι ερευνητές ούτε οι χειριστές των σκύλων δεν γνώριζαν σε ποιον ανήκε το κάθε δείγμα. Οι διαγνώσεις για κάθε ασθενή επιβεβαιώθηκαν με βιοψίες. Τα σκυλιά ανίχνευσαν το 99% των δειγμάτων από ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα και έδωσαν ψευδώς θετικό αποτέλεσμα μόλις στο 1% των δειγμάτων από υγιή άτομα. Όσον αφορά τα δείγματα από ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα, η ακρίβεια ήταν 88% στα θετικά δείγματα και 98% στα αρνητικά. Η έρευνα, πιυ δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Integrative Cancer Therapies, βρίσκεται σε συμφωνία με παλαιότερες μελέτες, οι οποίες είχαν δείξει ότι οι σκύλοι οσμίζονται και το μελάνωμα και τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης. Αυτό που δεν γνωρίζουν ακόμα οι επιστήμονες είναι αν τα ικανότατα αυτά ζώα ανιχνεύουν τον ίδιο τον καρκίνο, ή διαταραχές που προκύπτουν δευτερογενώς από αυτόν, για παράδειγμα κάποια φλεγμονώδη αντίδραση. Οι ερευνητές είναι πάντως τόσο εντυπωσιασμένοι από τα αποτελέσματα, ώστε σκοπεύουν τα εξετάσουν κατά πόσο τα σκυλιά μπορούν να ανιχνεύσουν τον καρκίνο ή άλλες ασθένειες νωρίτερα από ό,τι μπορούν σήμερα οι ίδιοι οι γιατροί. * Τα 25 κυβικά χιλιόμετρα βράχων και τέφρας που εκτινάχθηκαν στην ατμόσφαιρα από την έκρηξη του ηφαιστείου Κρακατόα στην Ινδονησία το 1883 σκίασαν τον πλανήτη και προκάλεσαν έτσι ψύξη και συστολή των ωκεανών που διήρκεσε για δεκαετίες, προκύπτει από νέα ανάλυση. Όπως αναφέρει το περιοδικό New Scientist, ο Πίτερ Γκλέκερ και οι συνεργάτες του στο αμερικανικό Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore στην Καλιφόρνια συνέκριναν υπολογιστικά κλιματικά μοντέλα που συνυπολογίζουν την επίδραση των ηφαιστείων με μοντέλα που δεν περιλαμβάνουν τον παράγοντα αυτό. Η σύγκριση υποδεικνύει ότι τα αιωρούμενα σωματίδια που εκλύονται από μεγάλες ηφαιστειακές εκρήξεις ψύχουν τους ωκεανούς έως και έναν αιώνα μετά το συμβάν, γράφουν οι ερευνητές την Πέμπτη στο Nature. Η σκόνη ανακλά την ηλιακή ακτινοβολία πίσω στο Διάστημα και την εμποδίζει να θερμάνει τα ανώτερα στρώματα του νερού. Ωστόσο, το φαινόμενο του θερμοκηπίου, που εντάθηκε τους τελευταίους δύο αιώνες λόγω της καύσης ορυκτών καυσίμων, έχει πλέον υπερκαλύψει την επίδραση του Κρακατόα και η στάθμη των ωκεανών ανεβαίνει τις τελευταίες δεκαετίες όλο και ταχύτερα. Η έκρηξη του 1883 σκότωσε 36.000 ανθρώπους και παρήγαγε τον ισχυρότερο ήχο που έχει καταγραφεί ποτέ στον πλανήτη!!! * Ένας απαραβίαστος τάφος από την 18η δυναστεία της Αιγύπτου, περίπου της ίδιας περιόδου με τον φαραώ Τουταγχαμών, ανακαλύφθηκε στην Κοιλάδα των Βασιλέων για πρώτη φορά μετά το 1922. Οι σαρκοφάγοι φαίνεται ότι ενταφιάστηκαν βιαστικά, και οι αρχαιολόγοι δεν γνωρίζουν ακόμα αν πρόκειται για βασιλικό τάφο. Ο τάφος περιέχει πέντε ή έξι σαρκοφάγους με ανθρώπινη μορφή και πολύχρωμες νεκρικές μάσκες, καθώς και πολυάριθμους αμφορείς. Οι Αμερικανοί ερευνητές στους οποίους ανήκει η ανακάλυψη δεν είχαν ακόμα την ευκαιρία να εξετάσουν αναλυτικά το χώρο και να αναγνωρίσουν τις μούμιες. Όπως δήλωσε μία από τους αρχαιολόγους της ομάδας, ο τάφος δεν ανήκει απαραίτητα σε βασιλική οικογένεια. «Υπάρχουν πολλοί μη βασιλικοί τάφοι στην Κοιλάδα. Επομένως δεν θα ήταν ο πρώτος» δήλωσε στο Reuters η ερευνήτρια, η οποία προτίμησε να διατηρήσει την ανωνυμία της, ενόψει της συνέντευξης Τύπου που θα δώσουν την Παρασκευή οι αιγυπτιακές αρχές. «Οι αρχαιολόγοι δεν είχαν ακόμα την ευκαιρία να μπουν μέσα κανονικά. Είναι πολύ μικρός και στριμωγμένος αλλά προέρχεται από τα τέλη της 18ης δυναστείας. [...] Για κάποιον άγνωστο λόγο [οι μούμιες] ενταφιάστηκαν βιαστικά σε έναν μικρό χώρο » συμπλήρωσε. Σε σύντομη ανακοίνωση που εξέδωσε το αιγυπτιακό Ανώτατο Συμβούλιο Αρχαιοτήτων αναφέρει ότι τον τάφο ανακάλυψε ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Μέμφις. Η 18η δυναστεία βασίλεψε στην Αίγυπτο από το 1567 έως το 1320 π.Χ και έφερε την Αίγυπτο στο ζενίθ της δύναμής της. Ο νέος τάφος βρίσκεται περίπου οκτώ χιλιόμετρα από τον τάφο του Τουταγχαμών, που ήρθε στο φως το 1922, και ανακαλύφθηκε κάτω από τα ερείπια οικημάτων στα οποία έμεναν εργάτες στα τέλη της 19ης δυναστείας, πάνω από 100 χρόνια μετά το σφράγισμα του τάφου. Μέσα από ένα μικρό άνοιγμα στην πανάρχαια πόρτα, οι αιγυπτιακές αρχές επέτρεψαν την Παρασκευή στους δημοσιογράφους να ρίξουν μια ματιά στον πρώτο ασύλητο τάφο που ανακαλύπτεται στην Κοιλάδα των Βασιλέων μετά τον τάφο του Τουταγχαμών το 1922. Αν και οι αρχαιολόγοι δεν έχουν εισέλθει ακόμα στον μικρό ταφικό θάλαμο, από το μικρό άνοιγμα διέκριναν πέντε ξύλινες σαρκοφάγους με ζωγραφισμένες νεκρικές μάσκες, περιτριγυρισμένες από 20 αλαβάστρινα φαραωνικά βάζα με τις σφραγίδες άθικτες. Ο τάφος εκτιμάται ότι έχει ηλικία περίπου τριών χιλιάδων ετών και προέρχεται από την 18η δυναστεία -την περίοδο που βασίλεψε ο Τουταγχαμών- αλλά δεν φαίνεται να ανήκει σε φαραώ, δήλωσαν οι Αμερικανός αρχαιολόγοι του Πανεπιστήμιο του Μέμφις που έκαναν την ανακάλυψη. «Δεν πιστεύω ότι ανήκει σε βασιλιά, ίσως σε μέλη του δικαστηρίου. Είναι πιθανό να πρόκειται για σύγχρονους του Τουταγχαμών, ή του Αμενχοτέπ Γ’ ή του Χορεμπχέμπ» δήλωσε ο Έντουιν Μπροκ, συνυπεύθυνος της ανασκαφής. Ελαφρώς διαφορετικές είναι πάντως οι εκτιμήσεις του Ζαχί Χαουάς, προέδρου του Ανώτατου Αρχαιολογικού Συμβουλίου της Αιγύπτου: «Ίσως είναι μούμιες βασιλέων ή βασιλισσών ή ευγενών, δεν γνωρίζουμε. Οπωσδήποτε όμως είναι κάποιος που συνδεόταν με τη βασιλική οικογένεια». «Ίσως ήταν ο κηπουρός» αστειεύτηκε απευθυνόμενος στον Χαουάς ο Αμερικανός υπεύθυνος της ανασκαφής Ότο Σάντεν. «Πάντως ήταν κάποιος που είχε την εύνοια του βασιλιά, καθώς δεν μπορούσε ο οποιοσδήποτε να έρθει και να κατασκευάσει τον τάφο του στην Κοιλάδα των Βασιλέων». Ο ταφικός θάλαμος ανακαλύφθηκε σχεδόν τυχαία κατά τη διάρκεια ανασκαφής μόλις πέντε μέτρα από τον τάφο του Τουταχγαμών. Συνολικά 63 τάφοι έχουν ανακαλυφθεί στην Κοιλάδα των Βασιλέων, την ερημική περιοχή κοντά στο Λ