Στα μέσα Νοεμβρίου η Κοινότητα του Μεταφυσικού επισκέφτηκε την πρωτεύουσα της Αγγλίας, το Λονδίνο, όπου και είχε την ευκαιρία να επισκεφτεί κάποια άκρως ενδιαφέροντα σημεία της βρετανικής πόλης. Στο μικρό αυτό κείμενο, το οποίο επιλέχθηκε να συμπεριεληφθεί στα άρθρα επικαιρότητας εξαιτίας του ότι αποτελεί ανταπόκριση από την αποστολή, παρουσιάζονται συνοπτικά τα κυριότερα σημεία της πόλης που επισκεφθήκαμε: Ο εντυπωσιακός Καθεδρικός του Αγίου Παύλου που συνδυάζει αρχαία ελληνική μυθολογία και χριστιανική παράδοση, ο Ναός των Ναϊτών Ιπποτών με τους 10 “τάφους”- ομοιώματα Ιπποτών το τάγματος, το τεράστιο παζάρι της Κάμντεν Τάουν στο οποίο μπορείς να εντοπίσεις σπάνια αντικείμενα- αντίκες, η έκθεση “Εξωγήινοι” στο Μουσείο Επιστημών του Λονδίνου, το Βρετανικό Μουσείο με τα “κλεμμένα” εκθέματα από την αρχαία Ελλάδα, ο στοιχειωμένος Πύργος του Λονδίνου, το Big Ben, ο Γρύπας στο City κ.λ.π.. Η Gateway Team, η ομάδα Πυθέας και η Κοινότητα του Μεταφυσικού συνεχίζουν τις αποστολές τους σε όλο τον κόσμο.. αυτή τη φορά στο Λονδίνο. Το www.metafysiko.gr επιθυμεί να είναι παντού και το στόχο αυτό θα συνεχίσει να επιδιώκει. Ημέρα 1η: – Καθεδρικός του Αγίου Παύλου. Την 1η ημέρα ξυπνήσαμε στις 8 το πρωί και κατά τις 9:30 βρισκόμασταν στο κέντρο του Λονδίνου(διέμενα στα προάστια της Αγγλικής πρωτεύουσας). Η συνάντηση με τη συνοδοιπόρο μου ορίστηκε έξω από τον Καθεδρικό του Αγίου Παύλου, ένας ναός που παρουσιάζει ιδιαίτερα πολλά παράδοξα και ενδιαφέροντα σημεία τόσο στο εξωτερικό του όσο και στο εσωτερικό του. Δεν είναι δυνατόν να παρουσιάσω το ναό μέσω του φόρουμ γι’ αυτό και θα δώσω λιγοστές μόνο πληροφορίες. Ο τωρινός ναός δημιουργήθηκε μετά το 1666, από τον αρχιτέκτονα Κρίστοφερ Ρεν. Ο τελευταίος παρέδωσε το 1672 το “Μεγάλο Σχέδιο” για το νέο ναό, όμως οι συντηριτικοί πρεσβύτεροι τον ανάγκασαν σε σημαντικές αλλαγές. Ο μεσαιωνικός ναός του Αγίου Παύλου καταστράφηκε ολοσχερώς το 1666, κατά τη μεγάλη πυρκαγιά που έκαψε τεράστιο μέρος του Λονδίνου. Είναι σημαντικό εδώ να αναφέρω ότι το έτος 1666 αποτελούσε κάτι σαν μεσαιωνικό Millenium. Δηλαδή, όπως πριν 5 χρόνια περιμέναμε η έλευση του 2000 να φέρει χάος στην κοινωνία μας(άλλοι περίμεναν τον αντίχρηστο, άλλη τη αποκάλυψη, ενώ κάποιοι απλά ένα χάος στα ψηφιακά μας μέσα). Έτσι, το 1666, όπως και το 1000 ή το 2000, αποτελούσε έτος για το οποίο είχαν γίνει καταστροφολογικές προφητείες. Το έτος αυτό ξέσπασε μία μεγάλη πυρκαγιά που στην κυριολεξία αφάνισε ένα μεγάλο μέρος του Λονδίνου. Στο εσωτερικό του τώρα, συνάντησα ένα περίεργο κράμα αρχαιοελληνικής μυθολογίας και χριστιανικής παράδοσης. Έτσι, σε αρκετά μνημεία στρατηγών, ποιητών και αριστοκρατόρων συνάντησα αγάλματα αρχαίων ελληνικών μικρών θεοτήτων, καθώς και αγγέλους. Επίσης, το γυμνό δεν αποτελούσε ταμπού στην εν λόγω εκκλησία, όπως συμβαίνει στη συντριπτική πλειοψηφία των υπολοίπων, μιας και συχνά στα μνημεία συναντούσα εκτεθειμένο κάποιο γυναικείο στήθος κ.λ.π.. Ο ναός διακρίνεται για την άκρατη χλιδή που επικρατεί στο εσωτερικό του με χρυσό και πολύτιμους λίθους. Επίσης, στον πρώτο όροφο υπάρχει η Στοά των Ψιθύρων, στην οποία επικρατεί μία παράδοξη ακουστική η οποία σου επιτρέπει να ακούς κάθε παραμικρό ψίθυρο σε αυτήν(όπως τουλάχιστον υποστήριζαν οι υπέυθυνοι του ναού). Η ανάβαση επιτρέπεται έως το ανώτερο τμήμα του ναού, από όπου μπορείς να απολαύσεις μία πανοραμική θέα του Λονδίνου. Πρέπει όμως να ανέβεις 530 σκαλιά, τα οποία λόγω της παλαιότητας του ναού διέρχονται μέσα από πέτρινες και ιδιαίτερα στενές στοές, κάτι που κάνει την ανάβαση υπερβολικά κοπιαστική. Στο ναό εισήλθα πληρώνοντας 7 λίρες(περίπου 10,5 ευρώ), κάτι όμως που μου έκανε άσχημη εντύπωση μιας και πρώτη φορά έβλεπα εισητήριο για την είσοδο σε κάποιον χριστιανικό ναό. Επίσης, για την εξερεύνηση του αφιέρωσα περίπου 3 ώρες, οι οποίες όμως θα μπορούσαν να είναι και 6. Όπως και να έχει, η κρύπτη του ναού, η στοά των ψιθύρων, η κορυφή του αλλά και τα σύμβολα που υπάρχουν σχεδόν σε κάθε σημείο του ναού αξίζουν το περπάτημα.

Εξωτερική άποψη του Καθεδρικού του Αγίου Παύλου.

H στοά των ψιθύρων στον 1ο όροφο του καθεδρικού.

Πανοραμική άποψη του Λονδίνου από την κορυφή του Αγίου Παύλου. - Ο κυκλικός ναός των Ναϊτών Ιπποτών(Temple Church). Επόμενο σταθμός μου ήταν ο ναός των Ναϊτών Ιπποτών, στο κέντρο του Temple στο Λονδίνο. Είχα ακούσει ότι το να τον εντοπίσεις είναι ιδιαίτερα δύσκολο, όμως έχοντας ένα χάρτη μαζί μου πίστεψα ότι όλα αυτά ήταν απλά μία υπερβολή. Τελικά έκανα λάθος, μιας και μου πήρε μιάμιση ώρα να τον βρω, περνόντας μέσα από στενά δρομάκια που δεν φανταζόσουν ποτέ ότι θα μπορούσαν να σε οδηγούν σε έναν ναό. Ο ναός αποτελούσε την έδρα του τάγματος των Ναϊτών Ιπποτών από το 1185 έως το 1312, οπότε και μεταφέρθηκε μιας και η ύπαρξη του τάγματος απαγορεύθηκε εξαιτίας της αυξανόμενης δύναμης του. Οι τελετές μύησης στο τάγμα γινόντουσαν στην κρύπτη του ναού, ενώ το 1601 ανέβηκε στο ναό το έργο Δωδέκατη Νύχτα του Σαίξπηρ. Στο κυκλικό κομμάτι του ναού υπάρχουν τα ομοιώματα από 10 ιππότες του τάγματος, τα οποία χρονολογούνται από το 13ο αιώνα. Πολύ από εσάς πιθανόν θα έχετε συναντήσει το ναό στο έργο του Dan Brown, Da Vinci Code, μιας και αποτελεί ένα σταθμό του πρωταγωνιστή. Πέρα όμως από το μυθιστόρημα στο οποίο παρουσιάζεται, ο ναός από μόνος του αποτελεί έναν παράδοξο και μυστηριακό χώρο. Όσοι μπορέσουν να συννενοηθούν με τον υπεύθυνο του ναού, αξίζει να παρακολουθήσουν μία Κυριακάτικη λειτουργία στο ναό. Οι ψαλμωδίες, οι ήχοι από την χορωδία, ο φωτισμός και η ιστορία του ναού δημιουργούν ένα εκρηκτικό κράμα και μία ιδιαίτερη αίσθηση μυστηρίου. Μία από τις πιο σημαντικές εμπειρίες της ζωής μου, αν σας δωθεί η ευκαιρία συμμετέχετε σε μία τέτοια λειτουργία του ναού.

Ο κυκλικός ναός των Ναϊτών Ιπποτών στο κέντρο του Λονδίνου.

Η είσοδος του ναού.

Τα ομοιώματα 10 ιπποτών του τάγματος βρίσκονται στο εσωτερικό του κυκλικού τμήματος του ναού. Ημέρα 2η: – Κάμντεν Τάουν. Τη δεύτερη ημέρα(Κυριακή) ξυπνήσαμε στις 9 και έως τις 10μισή ήμασταν στο κέντρο και στο ναό των Ναϊτών Ιπποτών για ακόμη μία φορά. Παρακολουθήσαμε τη λειτουργία στο εσωτερικό του ναού από τις 11:15 έως τις 12:30. Στη συνέχεια κατευθυνθήκαμε προς την Κάμντεν Τάουν, της οποίας το παζάρι δρόμου είναι πασίγνωστο για οτιδήποτε αντικείμενα μπορεί να βάλει ο νου σας. Από ενδύματα έως παλαιά βιβλία, από ρολόγια τσέπης έως ναρκωτικές ουσίες. Αποτέλεσε μία ευχάριστη νότα στην περιήγηση μου στην πόλη του Λονδίνου, μιας και μοιάζει μία μικρή παράξενη πολιτεία λόγω των ιδιαίτερων κατοίκων της περιοχής(punk-ια όπως αποκαλούνται στην Ελλάδα).

‘Aποψη του κεντρικού δρόμου του Κάμντεν Τάουν.

Εσωτερική αγορά της περιοχής. Κάθε πάγκος αποτελεί και μαγαζάκι για γεύμα από κάθε άκρη του κόσμου, από την Τζαμάικα έως την Κίνα και την Ινδία. [Οδηγείες προς τους τολμηρούς:] Με 3 λίρες αγόραζεις ένα αρκετά καλό γεύμα. Εφόσον επισκεφτείτε ποτέ την περιοχή δοκιμάστε από κάποιον πάγκο, μόνο και μόνο για την αίσθηση- αν και δεν νομίζω να πληρούν τα κριτήρια υγειινής). Ημέρα 3η: – Μουσείο Επιστημών: Έκθεση “Εξωγήινοι”! Η 3η ημέρα ήταν αφιερωμένη στα μουσεία του Λονδίνου. Πρώτο μας σταθμός ήταν το Μουσείο Επιστημών του Λονδίνου, το οποίο φιλοξενούσε μία έκθεση με ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον θέμα: τους εξωγήινους. Δεν ήταν δυνατόν να το αμελήσω. Έτσι, στις 10 το πρωί ήμασταν στην είσοδο του μουσείου. Είσοδος για το μουσείο δεν υπήρχε, παραμόνο για το κομμάτι της έκθεσης. Αν ποτέ επισκεφτείτε το μουσείο αξίζει να το γυρίσετε όλο, μιας και οι θεματικές του ενότητες μπορούν να καλύψουν όλα τα γούστα(από διάστημα έως επιστήμες του Μεσαίωνα, από μορφές ενέργειας έως μεταφορικά μέσα κ.λ.π.). Επίσης, σε όλο το μουσείο υπάρχουν διάφορα σημεία όπου μπορείτε να πειραματιστείτε με διάφορες εφευρέσεις και να δείτε ενημερωτικά βίντεο. Στα τις έκθεση τώρα. Διαρκεί από τις 15 Οκτωβρίου του 2005 έως τις 26 Φεβρουαρίου του 2006. Η είσοδος είναι αρκετά τσουχτερή, αλλά για τους φοιτητές υπάρχει το φοιτητικό εισητήριο στις 6 λίρες(περίπου 9 ευρώ). Παρακάτω παραθέτω διάφορες φωτογραφίες, ενώ ελπίζω σύντομα να παρουσιάσω ένα εκτενέστατο άρθρο επικαιρότητας σχετικά με την Έκθεση Εξωγήινοι του Μουσείου Επιστημών.

Η ενημερωτική αφίσα της έκθεσης “Εξωγήινοι” έξω από το Μουσείο Επιστημών του Λονδίνου.

Η είσοδος στην έκθεση στο εσωτερικό του μουσείου. Δεξιά υπάρχουν κάποιες από τις διάφορες αφίσες και τα λογότυπα της εν λόγω έκθεσης.

Στο εσωτερικό της έκθεσης σε καλωσορίζει ένα πραγματικού μεγέθους ομοίωμα του Alien της γνωστής κινηματογραφικής ταινίας.

‘Aποψη από τα εκθέματα της έκθεσης. Εδώ υπάρχουν φωτογραφίες από διάφορα υποτιθέμενα εξωγήινα όντα, καθώς και κάποιες παλαιότερες αναπαραστάσεις που “αποδεικνύουν” ότι η “επαφή” είχε γίνει εδώ και αιώνες. Δίπλα από το εν λόγω έκθεμα μία οθόνη έπαιζε ξανά και ξανά το βίντεο του Ρόσγουελ.

Μία από τις αίθουσες της έκθεσης. Μέσω διαδραστικών εκθεμάτων ο επισκέπτης έρχεται σε επαφή με παλαιότερες ανθρώπινες αποστολές στο διάστημα, με πιθανές μελλοντικές. Επίσης βλέπει ότι πολλά άγνωστα όντα που υπάρχουν στη γη θα μπορούσαν να αποτελούν τους κινηματογραφικούς εξωγήινους, μιας και η τέχνη επιρεάζεται από τη φύση και στον κινηματογράφο.

Στο συγκεκριμένο έκθεμα μπορούσες να δεις πως εμφανίζονται στο μικροσκόπιο διάφορες ουσίες που συγκεντρώθηκαν κυρίως από άλλους πλανήτες. - Βρετανικό Μουσείο. Δεύτερος σταθμός την ημέρα αυτή ήταν το Βρετανικό Μουσείο. Η είσοδος σε αυτό ήταν ελεύθερη, αν και σε ορισμένα σημεία γινόταν ξεκάθαρη προτροπή για μία μικρή δωρεά για τα έξοδα του μουσείο(ίσως κάπως εξαναγκαστική, μιας και λίγο πολύ έλεγε “αν θέλετε να παραμείνει η είσοδος στο μουσείο ελεύθερη κάντε δωρεά”). Και εδώ η περιήγηση μας κράτησε περίπου 3 ώρες, ενώ η φωτογραφική μηχανή δεν σταματούσε να αστράφτει. Παρακάτω παραθέτω ενδεικτικά μερικές φωτογραφίες.

Η είσοδος στο Βρετανικό Μουσείο μοιάζει ξεκάθαρα με είσοδο σε αρχαιοελληνικό ναό.

Η παρουσία εκθεμάτων από την Αρχαία Ελλάδα ήταν εντυπωσιακή, ίσως η μεγαλύτερη θεματική ενότητα του μουσείου. Η παραπάνω εικόνα παρουσιάζει ένα από τα εκθέματα. [Παρατήρηση:] Το πιο αρνητικό σημείο στην ενότητα της Αρχαίας Ελλάδας ήταν ότι κάθε έκθεμα παρουσιαζόταν ως προσφορά/ δωρεά ενός ανθρώπου, δίνοντας την εντύπωση ότι όντως τα εν λόγω αντικείμενα ανήκαν σε κάποιον άνθρωπο.

Εξίσου εντυπωσιακή ήταν και η θεματική ενότητα της αρχαίας Αιγύπτου.

Ημέρα 4η: – Ο Πύργος του Λονδίνου(London Tower). Η 4η και τελευταία ημέρα της περιήγησης μου στο Λονδίνο ήταν εξίσου γεμάτη. Ξύπνημα στις 8 το πρωί, ώστε στις 10 να βρισκόμαστε ήδη έξω από τον περιώνυμο London Tower(Πύργο του Λονδίνου), σήμα κατατεθέν του Λονδίνου μαζί με το Big Ben. Από το 1066, όπου ο Ουίλιαμ Α’ θεμελίωσε το προσωρινό κάστρο, και για περισσότερα από 900 χρόνια ο Πύργος του Λονδίνου αποτέλεσε φυλακή, τόπο εκτελέσεων, μέρος βασανιστηρίων και άδικων καταδικών, βασιλικών δολοπλοκιών και κοιτίδα τρόμου για όλη τη Μεγάλη Βρετανία. Υπάρχει ένα τεράστιο χρονικό εκτελέσεων μελών της βασιλικής και μη οικογένειας. Το 1078 θεμελιώθηκε ο Λευκός Πύργος- White Tower(ναι, έχουν και στο Λονδίνο ). Όταν χτίστηκε αποτελούσε και το ψηλότερο κτήριο του πύργου. Από τότε συνεχώς αναπτυσσόταν, με νέους πύργους, τείχη και κτήρια να κτίζονται στο περίγυρο του ώστε να πάρει τη τελική σημερινή του μορφή. Διάφοροι θρύλοι υπάρχουν γύρω από τον Πύργο του Λονδίνου, με σημαντικότερο το μύθο γύρω από τα μαύρα κοράκια. Σύμφωνα με αυτόν, όταν και το τελευταίο μαύρο κοράκι φύγει από το πύργο το Βασίλειο της Αγγλίας θα πέσει. Για το λόγο αυτό οι φύλακες του πύργου έχουν ψαλιδίσει τα φτερά των παλαιότερων(και μεγαλύτερων), ώστε να μην μπορούν να πετάξουν έξω από τον πύργο. Οι φύλακες του πύργου πλέον έχουν αποκτήσει διακοσμιτικό χαρακτήρα, μιας και πλέον εργάζονται ως οδηγοί και ξεναγοί του χώρου. Η είσοδος είναι, αν θυμάμαι καλά, στις 11 λίρες(το φοιτητικό εισιτήριο, δηλαδή γύρω στα 16,5 ευρώ). Αξίζει να τον επισκεφτείτε λόγω της ιστορικότητας του χώρου. Τέλος, αρκετοί πύργοι ντύνονται με μύθους στοιχειωμάτων(όπως ο Bloody Tower), για τους οποίους ελπίζω κάποια στιγμή να κάνω ένα αφιέρωμα.

Ο White Tower(Λευκός Πύργος) του Λονδίνου. Αποτέλεσε φυλακές και τόπο εκτελέσεων και δολοφονιών αρκετών μελών της βασιλικής οικογένειας.

Εξωτερική άποψη των τειχών του Πύργου του Λονδίνου.

Οι φύλακες του πύργου με την παραδοσιακή ενδυμασία τους. Αν και κάποτε αποτελούσαν φόβητρο, σήμερα πλέον εργάζονται ως ξεναγοί για τους επισκέπτες του πύργου.

Ένα από τα μαύρα κοράκια του Πύργου του Λονδίνου. Σύμφωνα με τον θρύλο, αν όλοι οι σκοτεινοί αυτοί κάτοικοι εγκαταλείψουν τον πύργο τότε το βασίλειο της Αγγλίας θα πέσει. Επιπλέον φωτογραφίες: Τέλος, σε μικρά διαστήματα κατά τη διάρκεια των αναζητήσεων μου είχα την ευκαιρία να θαυμάσω και κάποια από τα ιστορικότερα μνημεία της πόλης, τα οποία δεν παρουσίαζαν κάποιο ειδικό ενδιαφέρον ώστε να τα επισκεφτώ αποκλειστικά όπως όσα ανέφερα παραπάνω. Έτσι, επέλεξα να τα παρουσιάσω έστω και επιγραμματικά ώστε να σας δώσω μία ιδέα για τη μαγική ατμόσφαιρα που γεννάει η πόλη του Λονδίνου.

Nυχτερινή άποψη του χαρακτηριστικότερου ίσως εκθέματος του Λονδίνου, του Big Ben. Αν και οι περισσότεροι νομίζουν(όπως και εγώ όταν πρωτοπήγαινα) ότι Big Ben ονομάζεται το ρολόι, το όνομα αυτό ανήκει στην καμπάνα(βάρους 14 τόνων). Ο πύργος που φιλοξενεί τον Big Ben είναι 106 μέτρων ύψους, ενώ σε αυτόν κρεμάστηκε η καμπάνα το 1858. Το όνομα του το πήρε από τον Μπέντζαμιν Χολ, επικεφαλή των εργασιών όταν η κρεμάστηκε η καμπάνα. Είναι το μεγαλύτερο ρολόι της Βρετανίας και από το 1859, όταν και πρωτοτέθηκε σε λειτουργία, δεν σταμάτησε να χτυπά και να δείχνει με ακρίβεια την ώρα. Δεν δέχεται επισκέπτες στο εσωτερικό του.

Η Tower Bridge, η μία από τις δύο γνωστότερες γέφυρες του Λονδίνου που ενώνουν τις δύο άκρες του Τάμεση(η άλλη βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα πιο πέρα και είναι η London Bridge).

Το παραπάνω άγαλμα του Γρύπα βρίσκεται στην είσοδο του Τεμπλ Μπαρ, στην περιοχή Σίτι. Βρίσκεται στη μέση του δρόμου έξω από το δικαστικό μέγαρο. Τοποθετήθηκε το 1880 και από τότε αποτελεί το σύμβολο της περιοχής Σίτι του Λονδίνου.

Η διαφημιστική αφίσα από το Μιούζικαλ “Phantom of the Opera” έξω από το Her Majesty’s Theatre στο κέντρο του Λονδίνου. Το πασίγνωστο μιούζικαλ του Andrew Lloyd Webber πρωτοανέβηκε στο εν λόγω θέατρο το 1984 και από τότε έως και σήμερα παίζετε επί μονίμου βάσεως(καθημερινά) στον ίδιο χώρο και είναι πάντα γεμάτο. Πλέον αποτελεί ένα από τα κλασσικά εκθέματα της πόλης και αξίζει να το παρακολουθήσετε μιας και τα σκηνικά είναι εντυπωσιακά. Η τιμή είναι ιδιαίτερα αυξημένη μιας και τα εισιτήρια ξεκινάνε από 17,5 λίρες(περίπου 27 ευρώ)- με περιορισμένη θέα- και φτάνου έως και 47,5 ευρώ(περίπου 72 ευρώ). Αν ποτέ έχετε την ευκαιρία να το παρακολουθήσετε, αλλά και το χρηματικό ποσό, προτιμήστε να πάρετε το εισιτήριο σας από τα εκδοτήρια του θεάτρου μιας και τα πολυάριθμα ticket house του Λονδίνου συχνά εξαπατούν τους επισκέπτες. (είδαμε περίπτωση μίας γυναίκας από τη Κίνα που αγόρασε το εισιτήριο της για 75 λίρες- 110 ευρώ- για μία θέση λίγο πιο πάνω από τη δική μας, την οποία είχαμε πάρει μόλις για 25 λίρες). [Σημείωση:] Παραπάνω παρουσιάζεται το οδοιπορικό στο Λονδίνο που έγινε στα μέσα Νοεμβρίου, στα πλαίσια των δραστηριοτήτων της εξερευνητικής ομάδας Πυθέας και της Ελληνικής Κοινότητας του Μεταφυσικού. Το κείμενο και οι φωτογραφίες που παρουσιάζονται έχουν ήδη δημοσιευθεί στο φόρουμ της Κοινότητας του Μεταφυσικού, όμως κρίθηκε απαραίτητη η παρουσίαση του οδοιπορικού και με τη μορφή μικρού άρθρου.